在美國基本上可以生喝自來水。在過去將近三十年間我是有看過大概兩三次電視新聞播報說麻州某鎮的自來水受到污染，警告居民不要生喝，需要先煮沸等等。我住過的地方倒是沒遇過，頂多就是遇到政府單位修水管或是清水管，自來水會變棕色混濁。以最近這次收到的清水管通知單來說，上頭是寫水會混濁，但是仍是無害(“… is not harmful.”)。
今天看到的一則新聞(*1)，裡頭寫說大約三分之一的美國民眾以為自來水無菌。說老實話，我「幾乎」也是以為自來水無菌。我說是「幾乎」是因為平常直接喝自來水喝習慣了，沒去多想是否無菌，雖然我在每年水公司寄送的報告裡頭有看到有害微生物含量只是低於標準值，不是完全無菌(*2)。
很多年前我仍在台灣時有讀過一篇報導，裡頭是說台灣的自來水在剛出廠時是乾淨的，可以生喝。只是運送自來水的管線到住戶末端部份受到污染，所以需要煮沸之後才能喝。說到這，台灣和美國一個很大的不同是「水塔」。我指的是台灣住戶自己裝的水塔。我在台灣時，住的幾個地方經常斷水，所以在公寓建築的一樓入口有挖了個地下水池，預防自來水水壓不夠送到樓頂，自來水先送到這，然後用幫浦把水送到樓頂的水塔，換句話說多了幾個增加污染源的變數。另外就是據我的觀察一般住戶沒有定期清洗水塔的觀念，頂多偶而清洗一次，所以這也是一個自來水不能生喝的原因。
其實我在台灣時也算是半生喝自來水，因為我在外縣市求學時，我在租屋的地方是用電熱水壺將自來水加熱，等涼了之後再喝。我那時用的電熱水壺並沒有把水煮沸（攝氏100度），我印象裡頭曾在新聞媒體報導上看過好像是不到攝氏90度吧。反正也是喝了很多年，沒什麼病痛。
(*1) Another dangerous amoeba has been linked to neti pots and nasal rinsing. Here’s what to know
Tap water in the U.S. is treated to meet safe drinking standards, but low levels of microscopic organisms can still be found in it. It’s usually not a problem when people drink or cook with the water, but it can pose more of a danger when tap water is used for other purposes — like in humidifiers or for nasal irrigation.
CDC officials, citing a 2021 survey, say about one-third of U.S. adults incorrectly think tap water was free of bacteria and other microorganisms. Nearly two-thirds say tap water could be safely used for rinsing their sinuses.
(*2) 剛看了2023年的報告，沒有檢驗有害微生物含量，只是用文字敘述 “All test results … were well within state and federal testing and treatment standards”。我記得以前的有。
